Подветренные острова

Подветренные острова, Южно-Антильские острова, группа большой части вулканических островов, образующая южная часть Малых Антильских островов у берегов Венесуэлы к западу от 64° з.д. Название Подветренных островов объясняется подветренным (по сравнению с Наветренными островами) положением островов по отношению к северо-восточному пассату. Общая площадь около 1200 км², высота до 372 м.

Подветреные острова состоят из островов: Аруба, Кюрасао, Бонайре (принадлежат Нидерландам), Авес, Лос-Рокес, Орчила, Бланкилья и Лос-Эрманос (принадлежат Венесуэле). Более крупные острова сложены в основании метаморфическими и кристаллическими породами, перекрытыми вулканическими и осадочными породами (главным образом известняками); мелкие острова низменные, коралловые.

Климат тропический пассатный, с коротким дождливым сезоном; осадков 500—600 мм в год. Из растительности — сухие вечнозелёные леса и кустарники.

Основной город — порт Виллемстад на острове Кюрасао.

Проживают главным образом негры и мулаты. Возделывают сорго, бататы, бананы; разводят овец и коз. На островах Аруба и Кюрасао — заводы по переработке венесуэльской нефти.